1.从地球出发：火星基地由航天飞机衍生的巨型火箭发射。
2.第一站：火星探险队的人员和设备在国际空间站短暂停留。
3.奔向火星：将使用基于太阳能的电力推进。
4.进入火星大气层。
5.在火星着陆：将必要的人员和设备从飞船上卸下来。
6.火星居住仓充气：供宇航员在火星上居住使用。
7.宇航员建立火星科学考察站。
8.宇航员使用钻探设备采集火星表面的土壤。
9.宇航员进行火星极地探险。
10.宇航员使用连接在笔记本电脑上的显微镜进行研究。
11.宇航员采集并研究火星上的岩石，也许能找到火星生命的化石呢。
12.火星探险队由多国宇航员组成。
13.我们的火星基地。
14.是回家的时候了。
注：译自Space.com
2006年12月6日，NASA公布了火星环球探测者拍摄的一组照片，显示火星表面仍然存在流动状态的水。液态水是生命存在的重要条件，这一发现表明火星可能存在适宜微生物生存的条件。
上图左侧照片是火星环球探测者在1999年拍摄的，右侧图片是2005年秋拍摄的相同地点的照片。可以看到2005年新拍摄的照片中出现了一个新的堆积物（亮部）。新的堆砌物是由于水沿山谷斜坡向下流堆积产生的残留物。
上图是另一组照片，左图是2001年拍摄的，可见有一个扇形冲击物沿火山口斜坡向下展开。右图是2005年拍摄的相同地点的照片，可见该扇形冲击物明显向下延伸了，说明在4年间有新的液态水涌出向下流动。
由于火星表面大气稀薄并且气温很低，所以液态水无法在火星表面长期存在，液态水将很快蒸发或结冰。因此这些液态水很可能是从火星地下涌出的。
火星环球探测者
火 星环球探测者是1996年11月7日发射升空的，1997年9月11日进入火星轨道。火星环球探测者是第一个在火星使用气动刹车 （aerobraking）的探测器，它借助与火星大气的摩擦阻力逐渐降低环火星轨道的高度，从最初的椭圆形轨道逐渐改变为近圆形轨道。从1999年4月 开始，火星环球探测者拍摄了大量火星表面的照片，共拍摄了火星表面的98%。2006年起，火星环球探测者又开始了新一轮对火星的拍摄，共拍摄了火星表面 的30%，以比较7年来火星表面的变化。火星环球探测者是最成功的空间探测器之一，有许多重要的发现，它的最初设计使用时间只有1个火星年（大约2个地球 年）。但火星环球探测者的实际使用寿命达到了最初计划的四倍。早些时候，火星环球探测者与地面失去了联系，2006年11月21日，NASA宣布火星环球 探测者的任务可能已经结束。
参考网址：
Early on the morning of April 16, 1998, dozens of snails and fish will go where only a few men and women have gone before: into outer space. The snails and fish will travel aboard NASA’s Space Shuttle Columbia, as part of a research project funded by the National Science Foundation (NSF) to study the development of gravity sensors in space by animals in the early stages of life.
The snails and fish will fly aboard Neurolab, a shuttle research mission dedicated to the study of the life sciences. Neurolab will focus on the most complex and least understood part of the human body — the nervous system — which faces major challenges in space.
Gravity sensing systems have the same basic structure in all vertebrates, whether fish or humans. The gravity-detecting organ is lined with sensory cells that send signals to the brain when they are “triggered” by small, rock-like particles of calcium carbonate, referred to as statoliths in snails and otoliths in fish (and in humans). In humans, this system is a component of the inner ear.
“Gravity is always present on earth, so it’s been hard to explore its role in development and in controlling movement,” says Christopher Platt, program manager in NSF’s division of integrative biology and neuroscience, which funded the aquatic experiments. “Neurolab allows unique tests that will shed light on how gravitational sensors work. These studies may tell us how exposure to lack of gravity may lead to abnormalities in the otolith organs, relevant to long-term space flight and to certain kinds of posture and balance problems in people on Earth.”
Other benefits of the aquatic studies aboard Neurolab are development of an electrode that offers potential use as a connection to the nervous system in people with deafness caused by hair cell damage. The electrode might also someday be used as an interface to signal motor prostheses how and when to move.
Tracking the progress of the snails and fish flying aboard Columbia will be scientists on The Aquatic Team, as they’re known to shuttle crewmembers. Researcher Michael Wiederhold of the University of Texas Health Science Center at San Antonio will monitor freshwater snails and swordtail fish in the beginning stages of their development into adults.
Wiederhold hopes to learn what physiological changes occur in the components of the gravity sensors of animals in space, whether signals sent from the inner ear to the brain are altered, and if alterations do occur, whether behavior of the animal changes. Upon return from their flight in space in Neurolab, the freshwater snails and swordtail fish will be compared to a control group on Earth to determine whether the size of their statoliths and otoliths increased while they were in “microgravity.” On Earth, the pull of gravity eventually signals developing statoliths and otoliths to stop growing. “In space, however,” says Wiederhold, “without this signal, they should develop to a larger size than they do on Earth. And if indeed they increase in size, how will that affect these animals?”
Scientist Steven Highstein of the Washington University School of Medicine in St. Louis, Missouri, will also study aspects of the inner ear, but his research involves the inner ears of astronauts flying aboard Columbia, as well as those of oyster toadfish aboard Neurolab.
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原文链接：http://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=102879
On Tuesday morning, Queen Elizabeth II is making a visit to NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, US. She will visit Goddard’s mission control centre and chat with the crew of the International Space Station, while her husband, the Duke of Edinburgh, will tour facilities used to build and test satellites.
The US and UK have recently moved towards closer ties in space exploration. In April, NASA signed an agreement with the British National Space Centre to study possible collaboration between the two countries for exploration of the Moon and beyond.
The queen does not seem to have a special interest in space and astronomy, but there was an ill-fated Canadian telescope named after her in the 1960s. The Queen Elizabeth II telescope was to be located in the mountains of British Columbia, with a main mirror 4 metres across, which would have made it the second largest in the world at the time.
Sadly, after the mirror was cast, budget cuts forced the cancellation of the project. The mirror was sold off and apparently melted down so the glass could be recycled.
As cool as it might be to visit Goddard, it’s too bad the queen won’t be visiting Cape Canaveral to watch a space launch. I think that would be even more fun. In fact, given her penchant for more adventurous activities like horseback riding, maybe she would even be up for a vacation in space. You never know until you ask.
By David Shiga（原文：NASA’s royal visit）
参考译文：
周二早上（5月8日），英国伊利莎白二世女王将要参观美国航空航天局（NASA）位于马里兰州Greenbelt的戈达德飞行中心（Goddard Space Flight Center）。她将参观戈达德的任务控制中心，并且与国际空间站的机组人员交谈，同时她的丈夫，爱丁堡伯爵也将会参观那些用于建造和检测卫星的设备。
美国和英国近来在空间探索方面的合作越来越密切。四月，NASA与英国国家空间中心（British National Space Centre）签署了一项关于两国在月球探索方面的合作。
女皇看起来在空间和天文上没有特别的兴趣，但是在十九世纪六十年代有一个以她名字命名的倒霉的加拿大望远镜。这个伊利莎白二世女王望远镜位于不列颠哥伦比亚（British Columbia）山上，有直径四米的大镜子，这是当时世界上第二大的。
不幸的是，在这个镜面做好后，经费的削减使得这项工程又被取消了。这个镜子被卖掉后熔化了，以便其中的玻璃可以再循环利用。
尽管女王将参观戈达德，但不会到卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）去参观航天飞机发射。我认为那可能会更有趣。事实上，如果她喜欢象骑马之类的冒险运动的话，她甚至可能会想进行一次空间旅行。不过这个除非你亲自去问，否则很难猜到结果。
另一版本的翻译：
周二早，英女王伊丽莎白二世来到位于美国马里兰州绿带市的戈达德空间飞行中心进行参观。她计划参观这里的控制中心并和国际空间站上的工作人员进行通话。同时她的丈夫爱丁堡公爵将前往参观制造和测试卫星的各种设备。
美英两国逐渐在空间开发领域走在了一起。4月美国宇航局和英国国家空间中心签署了一项协议，讨论在探索月球以及未来一些项目上的合作可能。
女王陛下对空间和天文学并没有特别的喜好，不过在二十世纪六十年代曾有一架加拿大望远镜以女王的名字命名。这架不幸的“伊丽莎白二世”望远镜本来设计安放在不列颠哥伦比亚省的山上，其主镜直径有4米，这台望远镜因此将成为当时世界第二大的望远镜。
遗憾的是，在镜面抛光工作完成后，项目因为预算的削减而被迫下马。主镜也被变卖熔掉回收。
很可惜女王陛下没有去卡纳维拉尔角（的肯尼迪航天中心）观看一次飞船发射的盛况，这可是和空间飞行中心一样能让人感到激动的地方。我觉得去航天中心更有意思一些。实际上，根据女王陛下喜爱骑马这样冒险刺激的运动可以推测，她甚至可能会想去太空游玩。不过不问你是不会知道的。
【李清旭 译自NewScientist, 2004/10/20】为宇宙中最重要的未解决的问题打赌下注不再是像史蒂芬·霍金这样的科学明星们的专利了，从本周四起任何人都可以就世界上一些最大的物理实验能否在2010年前给出这些难题的答案下注了。
一 家总部在英国的博彩公司立博（Ladbrokes,世界上最大的博彩公司）为五个独立的科学发现开始接受下注：土卫六上的生命(life on Titan)，引力波(gravitational waves)，希格斯玻色子(Higgs boson)，宇宙射线起源(cosmic ray origins)和核聚变(nuclear fusion)。
“我们以前接受火星上存在生命的下注，”赌博专家Warren Lush说，”我们想提供一些和以前完全不同的东西。”这个创意来源于《新科学家》杂志印刷版的一个题为《宇宙中的怪物》的10页篇幅的特别报道。
赔率不是由成败的几率直接给出的。博彩公司必须能够赔出开出的赌注，如果他们不够幸运的话。例如，立博给发现尼斯湖怪兽开出的赔率是66：1，也就是说，如果运气足够好的话，任何人下一美元的赌注可以得到66美元。
但是很明显，较低的赔率反映了有成千上万的人对此下注，而不是反映了怪兽出现的可能性。为了得到物理实验成功的概率，Lush咨询了物理学家和天文学家。他期望赔率的设置会引发争论。
宇宙射线
立博声称最可能破解的难题是宇宙射线的起源—这些外太空来的高能粒子连续地撞击地球。没有人知道它们是从哪里来的或者是什么给了它们超过人造加速器所能得到的最高能量粒子一千万倍的能量。
阿根廷门多萨市（Mendoza） 的Pierre Auger实验室(Link)的物理学家正在致力于解决这一问题。从2004年一月份起，分布在3000平方公里范围的1600个探测器就开始工作了。立博公司为2010年以前揭开这一谜题开出了4：1的赔率。
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他们也为在2010年之前找到丢失的希格斯玻色子开出了6：1赔率。粒子物理学家相信希格斯玻色子是亚原子世界产生质量的原因。这也是 CERN实验室再日内瓦附近建造大型强子对撞机(LHC Link)这一世界上功率最大的加速器的主要原因之一。LHC将在2007年建成。
“我很愿意接受6：1的下注，”Brian Foster 说，”我一直致力于使我们发现希格斯玻色子的工作得到纳税人的资助，因此我最好还是保持一定距离不去下注。”Foster领导着英国牛津大学的一个粒子物理学家研究组。
核聚变能量
对于热核聚变成为商业现实的可能性，立博公司要比大多数物理学家更为乐观。它为第一座聚变核电站投入使用开出的赔率是100：1。与此同时，物理学家们还在为在哪里建造第一个核聚变反应堆ITER(Link)争论不休。ITER可以得到所消耗能量10倍的能量。
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在LIGO探测器(Link)寻找到引力波这一问题上，较真的投注者可能想得到一个500：1的赔率，引力波是黑洞和质量很大的超新星碰撞所引起的空时结构的轻微波动。
“我一定会赌的，”英国Glassgow大学的Jim Hough 说，他是LIGO项目组中的成员之一，他相信LIGO可以在2010年之前捕捉到引力波。”我觉得赔率在2：1和10:1之间要较为合理。”
实际上，周四许多人在LIGO上投注，其中的一注投了50英镑，如果LIGO成功的话，这位投注者将得到25000英镑的巨额回报。立博公司很快调整了赔率，把赔率从500：1调低到100：1，后来又调到了10：1。
立博认为最没有希望成功的是正在环绕土星运行的Cassini号太空船(Link)。圣诞节那天Cassini号会放出一个锅状的Huygens探测器，这个探测器将经过20天的飞行到达土星最大的卫星土卫六 Titan。立博公司为2010年以前在土卫六上发现生命所开出的赔率为10000：1，这也是允许开出的最大赔率了。
Mark Leese是基于Huygens探测器表面科学项目组的管理者，他对这一赔率并不感到意外。”Huygens其实不是用来探测生命的，”他说，”除非有谁对着它的麦克风唱歌。”
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Biggest bets in the universe unveiled
Taking a chance on physics
【Space.com Robert Roy Britt, 侯坤 译, 2004/10/18】一个新的关于远古的火星理论被提出，该理论认为这颗红色行星一度曾是温暖、潮湿、并且适宜生命存在的。这让我们对火星曾存在生命这一古老命题又充满遐想。
许多研究证实早期火星是被大片的海洋以及富含二氧化碳的大气所覆盖，但是如果那是真的话,大海就会和二氧化碳生成被科学家们称作碳酸盐的物质，它们会到处可见。
问题是，那里并没有碳酸盐存在。一份近来的有关火星灰尘的研究证明那里并没有足够大的海洋。
对此，有人提出火星上的海洋的化学物质并不像以前所想的那样，这样的话这条线索就无用了。
如果火星上的海洋会适当的产生酸，那么就不会形成碳酸盐。西班马德里自治大学(the Universidad Autonoma de Madrid)的 Alberto Fairen解释说。
西班牙的火星
现在的火星在它的两极地区，甚至在远离极点处都存在着巨大的冰块。科学家推测过去冰可能会更多，部分是因为在火星照片上有洪水冲刷成的海岸线、河床和巨大的峡谷的痕迹。研究者们通过太空飞船已经证明那里过去存在着液态的水。
今天，二氧化碳在那个红色的行星大气中占的比例最大，但它的大气层很薄——仅有地球大气层的百分之一。不过许多证据显示，火星初期的大气层可能比此要厚。
Fairen和他的同事们研究了所有有关火星的数据。地球上的一条河给他们带来了灵感。
西班牙西南部的亭托(Tinto)河在矿物组成上和Meridiani平原(机遇号火星探测器在该平原降落 Link)比较相似。这两个地方的矿物中都有黄钾铁矾(jarosite)和赤铁矿，Fairen说。而且亭托河的酸性是高的。
按照分析，两颗行星上阻止碳酸盐形成的关键都是在于铁的某种化合物或盐。有关详细报道发表在九月23日的自然杂志上。
外星的海洋和外星人
Fairen认为在45亿年前，火星刚形成不久的时候，它的上面曾被真正的外星海洋所覆盖。
“远古时期的海洋可能存在了近十亿年，它完全覆盖了那颗行星的北部平原。”他这样对空间网说。“那种化学物质与地球上的有所不同，这也是争论它们是否存在过的原因: 它们没有留下像地球上一样的沉淀物，如碳酸盐矿物。
铁和硫磺使大海变酸，结果使那里的化学进化与地球海洋中完全不同，他说。
海洋消失在一个又冷又干的时期，部分水渗入地下，部分逸入太空。大概3百万年前，一个短暂的水期在北部平原留下了一小片海。Fairen说。自那以后，可能有湖短期出现。
科学家要回答的最大问题是火星上是否适宜生命生存。当水这种重要“生命元素”不足保证生存时，酸水可以吗？
重要的是，Tinto 河的酸环境为生物提供了可生存环境。
“这样的话, 生命‘在火星之上’起源是可能的,”Fairen 说。
火星过去的环境可能允许生命存在，但没人知道生命是如何起源，在过去和现在也没有任何可以证明火星生物存在的证据。
【Ian综合 Space.com，NASA 编译, 2004/09/02】太 阳系外行星搜寻，对我们理解行星形成理论，生命起源甚至寻找地外生命都有重要意义。最近天文学家发现了3颗新的太阳系外行星，他们的大小要远小于以前发现 的太阳系外行星，与海王星的大小相仿，大约是地球质量的10-20倍。而从前发现的太阳系外行星至少与木星的大小相仿，即大约是地球质量的318倍。
行星是围绕恒星运动的小天体，由于自身质量很小不足以使它发生热核反应成为恒星，行星仅通过反射光而被看见。行星的质量上限大约是太阳质量的1/20，或是木星质量的50倍。因此太阳系外行星很难用望远镜直接观察到。
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1995年起天文学家开始用多普勒效应（奇迹百科 Link） 去搜寻这些“看不见”的行星的。即利用由于行星的存在所导致的恒星光谱多普勒位移来推测太阳系外行星的存在。最初，天文学家发现的太阳系外行星都是质量巨 大、紧靠着恒星运动的巨大气态行星。这是由于行星的质量越大、离所属母恒星越近，恒星越易受旁边行星的影响，因此具有较大围绕共同质心的转动速度，导致多 普勒位移较大，因此较容易被观察到。
迄今已有大约140颗太阳系外行星被发现，它们大多属于巨大的气态行星，质量至少与木星类似。 2004年8月25日，一组欧洲天文学家发现了一颗属于“mu Arae”恒星的行星，其大小约相当于地球质量的14倍。这颗行星围绕恒星的公转周期非常小，只有9.5天，公转半径则只有约130万公里。8月31日， 美国航空航天局（NASA）又宣布发现两颗新的太阳系外行星。一颗是属于“Gliese 436”的行星，质量是地球的25倍，公转周期只有2.5天，公转半径仅约410万公里。另一颗是属于“55 Cancri”的行星，质量是地球的18倍，公转周期不到3天，公转半径仅约560万公里。
| 行星名称 | 质量(Earth Masses) | 公转半径(AU) | 公转周期 |
| 地球 | 1 | 1 | 1 年 |
| 海王星 | 17.2 | 30.06 | 164.79年 |
| 土星 | 95 | 9.539 | 29.46年 |
| 木星 | 318 | 5.203 | 11.86年 |
| mu Arae | 14 | 0.009 | 9.5天 |
| 55 Cancri | 18 | 0.037 | < 3天 |
| Gliese 436 | 25 | 0.027 | 2.5天 |
显然在这些恒星上发现生命是不可能的。下一步，天文学家将努力发现地球大小的太阳系外行星。欧洲的天文学家似乎在这场竞争中拥有更领先的地位，他们发现的行星是已知太阳系外行星中最小的，只有地球质量的14倍，因此更可能是象地球一样是由岩石构成的。
而 为了发现质量更小公转半径更大的太阳系外行星（更适合生命生存的环境），天文学家正准备发射新的太空望远镜。美国航空航天局将在2007年发射 Kepler太空望远镜，而欧洲航天局则计划在2006年发射类似用途的COROT太空飞船。那时，我们期待会发现更多的类似地球的太阳系外行星。
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【Ian 译自新科学家，2004/08/24】天文学家Michael Brown在2003年11月发现了太阳系中目前已知最远的天体——小行星赛德娜（Sedna）之后，这颗小行星是否存在卫星就一直是个争议问题。
赛 德娜的直径只比冥王星小一点，但它的自转周期竟长达20天。因此天文学家推测它应该有卫星，在两者的潮汐力相互作用下，会使赛德娜自转变慢。奇怪的是天文 学家利用地面各大望远镜，甚至哈伯和斯皮侧太空望远镜进行探测后，却没有任何发现。有些天文学家又提出新的假说：赛德娜是曾经有卫星的，但可能在某次天体 碰撞的过程中被毁灭或飞出它的轨道。
经过详细计算与分析，英国天文学家Chandra Wickramasinghe等人认为：如果赛德娜真的有卫星存在，那么这颗卫星应属于一种全新的天体，比较像是巨大的彗星（奇迹百科: Link） 但挥发物质已经全部蒸发、只剩下反射率很低的碳残存。与一般的小行星不同，而如要使赛德娜的自转速度减缓，这颗卫星将比现在已知的最大彗星还要大一百倍左 右，据Wickramasinghe估计它的大小与冥王星的卫星相仿，直径有约1200公里。因此，这应当是一种除彗星与小行星外的一种新天体。此外，由 于这颗类似彗星一样的新型天体，挥发物质已全部蒸发，呈绒状蓬松结构，其内部85％的体积都是空的，使入射光线的99%被其吸收，因此它就象是一个黑体 （Black Body）。这颗卫星就是太阳系中最黑暗的天体，所以哈伯等可见光望远镜自然不易观测到它。
尽管，迄今为止并没有在太阳系 中观测到这种新型天体，但Wickramasinghe认为如果这种天体存在的话，在太阳系中应当有上百颗，潜伏在海王星和冥王星的轨道之外。 Wickramasinghe说：“如果赛德娜可以俘获一个这样的天体，就意味着在太阳系的外层应存在着不少这种天体。”尽管一个黑色的彗星很难被可见光 望远镜观测到，但它发出的红外辐射可能会被观测到。Wickramasinghe希望世界上的红外望远镜加入到这种奇特天体的搜索中去。
不 过，赛德娜的发现者加州理工学院的Michael Brown表示：虽然这些理论不一定错误，但对任何分析结果都必须小心翼翼，因为很可能会因观测而造成天文学家的误解。举例來说：如果当时用1.3米望远 镜进行赛德娜的自转周期观测时，每次观测的时间正好与赛德娜真正的自转时间差不多，就会误导观测者，以为赛德娜的自转速度很慢。这就像有人每隔25个小时 回头看一眼时钟，那么他可能会得出错误的结论，认为时钟的分针与时针只移动了一点点一样。Brown希望他们能重新计划、申请哈伯太空望远镜的观测时间， 再次搜寻确认这颗卫星是否真的存在；如果真的存在，那么这次哈伯应该可以看到它了。
该研究发表在：Wickramasinghe J. T., Wickramasinghe N. C. & Napier W. M.. Observatory, 124. 300 - 302 (2004).
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【2004/06/20】首架私人载人航天器——美国“宇宙飞船一号”21日平安返回地面，人类历史上首次完全由私人企业进行的载人太空飞行获得成功。
中新网6月21日电 综合消息，私人载人航天器——美国的“太空飞船一号”，21日在率先成功体验它的亚轨道之旅后，安全返航。从而宣告人类历史上首次完全由私人企业进行的载人太空飞行获得成功。
据新华网报道，由美国一家私营企业研发的“太空飞船一号”21日从加利福尼亚州莫哈韦沙漠一家机场升空。这次飞行持续了约一个半小时。
美 国东部时间21日9时45分(北京时间21日21时45分)左右，搭载着“太空飞船一号”的一架喷气式飞机“白色骑士”从跑道上起飞。约1小时后，“白色 骑士”飞抵15公里高空，“太空飞船一号”与之脱离。飞船的火箭发动机点火加速，使之飞出大气层，抵达约100公里高度的亚轨道，然后落回地球。
“太空飞船一号”由著名航空专家伯特·鲁坦（右）创立的“Scaled”复合材料公司研究开发，它采用了一些创新的设计。这一项目得到亿万富翁保罗·艾伦（左）的独家赞助。艾伦曾与比尔·盖茨一同创办微软公司，是世界上最有钱的人之一。
中央电视台报道说，这是完全由私人资金建造的载人航天器首次飞入太空。
参加今天试飞的是六十二岁的美籍南非人梅尔维尔，他是一位职业民航试飞员。
相关报道：
SpaceShipOne Makes History: First Manned Private Spaceflight
美国私人航天器“太空飞船一号”进行第三次动力飞行
美国私营企业“Scaled”联合公司（Scaled Composites, LLC）14日宣布，该公司13日对其正在研制的载人航天器“太空飞船一号”（SpaceShipOne）进行第三次动力飞行，并创造了私人航天器飞行高度新纪录。
据此间媒体报道，由62岁的试航员迈克·梅尔维尔驾驶的“宇宙飞船一号”在55秒钟内上升到了约65公里的高度，然后安全降落在洛杉矶以北约130公里的莫哈韦机场。
第三次试飞创下的新纪录是第二次试飞高度的两倍，离进入美国官方界定的太空只剩不到15公里的距离，但是离摘取私营载人航天飞行国际竞赛“X大奖”桂冠需要到达的高度还有约35公里。
美国1996年推出的“X大奖”规定，参赛的私营企业或个人必须完全利用私有资金来建造和发射载人航天器。谁能率先把3名乘客送上100公里高空，让乘客们安全返回地面，并在随后两周内完成重复发射，谁就会成为最终优胜者，并获得1000万美元奖金。
“Scaled”联合公司总裁、著名航空专家伯特·鲁坦说：“我们的目标是要证明民间从事载人航天飞行不仅是可行的，而且成本要低得多。”
美国联邦航空局已向“Scaled”联合公司颁发了第一张亚轨道载人飞行许可证，首次向私人开放航天飞行领域，旨在鼓励私营企业发展太空旅行业。“Scaled”联合公司希望在2020年前实现每人往返收费约10万美元的商业太空飞行。(Ian 译自Space.com, 2004/05/15)
相关网址：
The X PRIZE Foundation
Scaled Composites, LLC
欧洲航天飞机凤凰号着陆实验成功
X-43A验证机达到马赫7 创造新纪录
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